Бразилия - страна, о которой можно говорить лишь в превосходной степени, так она прекрасна. И если землю создал Господь Бог, то он наверняка был бразильцем, ибо по-другому создать такого рая просто невозможно. Так думают бразильцы, обладая самой длинной рекой мира -Амазонкой, самыми шумными и могучими водопадами с вихрем брызг и радугой невообразимой красоты, самыми густыми и непроходимыми джунглями, природными парками с самым богатым растительным и животным миром, огромными городами, потрясающими песчаными пляжами, и очень-очень красивыми людьми.

  Когда-то эту страну открыли португальцы. А точнее - именно Педру Кабрал первым ступил на неизвестную ранее землю. Обосновавшиеся здесь колонисты построили город, ставший столицей колониальной Бразилии и самым процветающим городом Южного полушария. Тысячи африканских рабов привозились сюда для работы на сахарных плантациях. В городе располагалась резиденция губернатора, здесь жили самые известные аристократы. Сегодня Сальвадор - большой прекрасный город, любимый писателем Жоржи Амаду, сохранивший на своих улицах неповторимую атмосферу старой Бразилии. Нынешнее население Сальвадора - результат смешения культур населявших эту страну народов: португальцев, датчан, французов, африканцев и индейцев.

  Рио-де-Жанейро стал второй столицей Бразилии спустя 200 лет после основания Баии-Сальвадора. Это город вечного праздника, великолепных пляжей Копакабана и Ипанема, это своеобразные ворота, через которые гости со всего мира попадают в Бразилию. С вершины горы Корковадо, на которой возвышается символ Рио - почти сорокаметровая статуя Христа Спасителя, открывается захватывающая дух панорама города. Отсюда же виден второй символ - каменная скала, названная Сахарной Головой, у входа в бухту необычайной красоты залива Гуанабара. Старые королевские кварталы, в которых когда-то поселился весь португальский двор во главе с королем, бережно хранят величественную атмосферу прошлого. Монастырь Сан-Бенто, Кафедральный Собор - все это история Рио. И тут же третий символ города - Маракана - самый большой стадион в мире

  И все же современный Рио-де Жанейро - вечный карнавал, феерия красок, самба. Самбодром - единственный в мире стадион, на котором устраиваются чемпионаты для танцоров самбы. Во время карнавальных шествий самба, как стихия, увлекает за собой всех участников и зрителей, которые сразу впадают в нечто, подобное экстазу.

  Столицу страны и третий по величине город Бразилиа называют городом будущего. Архитекторы Коста и Нимейра, пытаясь воплотить свои идеи, взяли за основу при строительстве города наследие Древнего Египта. Удивительно, но в самом центре Латинской Америки можно увидеть египетские пирамиды и храмы, которые отлично вписались в бразильские ландшафты. По преданию, египетские фараоны строили новые столицы, чтобы изменить жизнь людей. По-видимому, и бразильские архитекторы учитывали это, когда проектировали город. Всех, кто побывал в Бразилиа, охватывает чувство, будто это столица инопланетян. Статуя Фемиды перед зданием Верховного суда напоминает изваяние египетской царицы, а 21 апреля в день Бразильской республики восход солнца наблюдается точно в промежутке между двумя близнецами-башнями Национального конгресса, как и в храмовом комплексе Абу-Симбел в Египте.

  Настоящее чудо света являют собой водопады Игуасу. Широкая, четырехкилометровая река обрушивается с 72-метровой высоты, образуя внизу туманный занавес, который, как лезвием ножа, прорезается сотнями разноцветных радуг.

  Треть территории Бразилии занимают "легкие планеты". Дело в том, что в районе Амазонии, в Амазонских джунглях "производится" пятьдесят процентов кислорода, вырабатываемого на земном шаре. Четверть используемых фармацевтами веществ извлекается из растений Амазонского леса, двадцать процентов пресной воды планеты содержится в реке Амазонке и ее притоках, а половина самых длинных рек в мире находятся в Амазонии. Здесь насчитывается около 2-х тысяч видов птиц, столько же различных пород рыб, более двух сотен разновидностей млекопитающих.

  Амазония - рай? Загадочное место - это точно. Как и тропические острова Бернардо, с чистейшими песчаными пляжами, окруженные водой изумрудного цвета. Как и огромный лес, раскинувшийся на склоне гор в самом центре огромного Рио, как Петрополис с Императорским Дворцом, хранящим несметные сокровища королевских особ, как традиции и обычаи бразильцев - удивительного народа, живущего в удивительной стране - Бразилии.

  И немного о кухне. Каждый район Бразилии имеет свой тип кухни. В одних районах преобладает туземная культура, в других - кулинарные европейские традиции разных типов, занесенные в Бразилию колонизаторами. Очень популярно национальное блюдо feijoada, состоящее из фасоли, мяса, риса, капусты, муки из манионики, сосисок. Его обычно едят в ресторане в полдень в субботу. Еще одно блюдо бразильцев - Vatapa делается из рыбы, креветок, лангустов, пальмового масла, кокосового масла и различных приправ.

  В Амазонии кухня чисто индейская, без примеси европейской или африканской. Блюда оригинальные и вкусные, их часто готовит повар-индеец. Необыкновенен, к примеру, изумрудно-зеленого цвета суп TaЗaca, который продается на улице в тыквенных бутылках. Креветки в нем плавают в соусе из чеснока, тапиоки, местных растений и маниоки.

  На юге страны выращивают виноград и готовят вкусные вина. Среди белых вин выделяется Chardonnay Aurora. Местное шампанское Chandon производится в бразильском филиале французской фирмы. Бразильский кофе известен своей горечью. Cafezinho - сладкий кофе, который продают везде.